Sammendrag
Antall kvinner som får brystkreft stiger, noe som skyldes aldersutviklingen i befolkningen, men også en reell
risikoøkning. Økningen i risiko kan delvis forklares av endringer i fødsels- og familiemønster, noe kan forklares av
høyere alder ved første fødsel og av færre fødsler per kvinne. Kvinnelige hormoners påvirkning av brystkjertelen er av
sentral betydning, men den biologiske mekanismen for dette er fortsatt ikke klarlagt. Bruk av hormoner i tablettform
(p-piller og hormonell substitusjonsbehandling) gir en viss økning i risiko, men når man slutter å bruke medikamentene,
går risikoen tilbake til gjennomsnittlig nivå. Fremtidig epidemiologisk forskning kommer til å orientere seg mot
betydningen av faser i livet som kjennetegnes av sterke hormonelle omveltninger. Vekst og utvikling i fosterlivet og
ungdommens seksuelle modning og kroppslige vekstspurt er typiske eksempler. Begge faser har fått begrenset
oppmerksomhet, men kan være av stor betydning for brystkreftsykdommens naturlige forløp.
