Sammendrag
Artikkelen søker å finne forklaringer på nedgangen i hjerteinfarktdødeligheten de siste 20 årene. Det er vanskelig å
slutte fra epidemiologisk observasjon til årsaksforklaringer. Selv om studier innfrir mange kriterier på
årsakssammenheng er det rike muligheter for artefakter og mellomliggende og alternative årsaksforklaringer.
I artikkelen beskrives utviklingstrender i koronar dødelighet de siste 20 år og hvordan endringene har hatt
geografiske og sosiale særtrekk. Selv om spesifikke risikofaktorer for hjertesykdom ofte antas å være av sentral
betydning for endringer i sykelighet og dødelighet, pekes det på at faktorer knyttet til strukturelle forhold ved
samfunnet, mestring, sosial ivaretakelse og optimisme kan være helt avgjørende for en bredere forståelse av hjerte- og
karsykdommenes epidemiologi. Endringer i behandling og sykehusoverlevelse har sannsynligvis også bidratt noe spesielt i
det siste tiåret.
Røykevaner og kosthold har endret seg betydelig de siste 30 år, og det er rimelig å anta at dette har bidratt til
den reduserte dødelighet. Allikevel er det et paradoks at slike endringer har vært observert 10-20 år før dødeligheten
reduseres.
Avslutningsvis behandles betydningen av levekår under graviditet og tidlig barndom, den såkalte
programmeringshypotesen.
