Sammendrag
Aktiv dødshjelp, barmhjertighetsdrap og eutanasi er synonymer som beskriver en situasjon hvor livet avsluttes av en
fremprovosert død. I debatten omkring eutanasi er kreftsykdom ofte blitt benyttet som en mulig indikasjon for aktiv
dødshjelp. Denne artikkelen presenterer kreftpasientenes syn via ni artikler (kasuistikker og spørreskjemabaserte
studier) fra databasen Medline i årene 1992-97. Totalt 459 kreftpasienter fra USA, Canada og Nederland var inkludert i
studiene. Majoriteten av pasientene hadde dårlig allmenntilstand og utbredt kreftsykdom. Minst en tredel av
kreftpasientene stilte seg positive til eutanasi. Denne andelen positive var høyest blant unge (< 50 år)
pasienter med best allmenntilstand og pasienter uten religionstilhørighet. De psykiske faktorer synes å være viktigere
grunner for eutanasi enn fysiske plager. Tap av kontroll, følelsen av å være til byrde for de pårørende og tap av
verdighet var ofte angitt som mulig årsak til ønsket om aktiv dødshjelp. Hjelp og støtte til pasientene for å forebygge
slike psykiske belastninger vil kreve helsepersonel-lets tid. Dagens situasjon i vårt helsevesen med overfylte
sykehusavdelinger, manglende sykehjemsplasser og høye effektivitetskrav gir ikke tid og ressurser til dette. Et
alternativ til dødshjelp må være å skape en fremtid hvor kreftpasienter ikke velger dødshjelp i mangel av
livshjelp.
