Background. Malignant melanoma accounts for 1 to 3 % of all cancers and has been the most rapidly increasing type of cancer during the last decades. Early diagnosis and treatment favours a good prognosis. We wanted to investigate delays in the diagnostic process and patients” knowledge concerning malignant melanoma.
Material and methods. 457 patients with primary cutaneous malignant melanoma received a questionnaire through their physician; 352 (77 %) returned the questionnaire.
Results. Median patient delay, defined as time between the patient”s first observation of changes in a naevus and the first medical consultation, was eight weeks. Younger men had the longest patient delays. Median professional delay, defined as time from the first medical consultation to the time of diagnosis, was one week. 60 % of the patients observing changes in a naevus did not initially seek medical advice, as they did not believe the changes were significant. In 65 % of the cases, the patients themselves initiated the consultation. Television and other media were principal sources of information.
Interpretation. Public campaigns should be designed to reach younger men in particular, and focus on self-examination of naevi and immediate contact with a physician when a suspicious lesion is discovered.
Ragnar S. Faye*, Per Helsing, Frøydis Langmark Om forfatterne
Insidensen av malignt melanom i hud har økt betydelig i Norge de siste 30 år. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for prognosen. Vi ønsket å studere forsinkelser i den diagnostiske prosess, pasienters kunnskaper og kunnskapskilder angående malignt melanom.
457 pasienter med malignt melanom i hud meldt til Kreftregisteret i en sjumånedersperiode fikk et spørreskjema via sin faste lege en til to måneder etter diagnosetidspunkt. Skjemaet ble besvart av 352 pasienter (77 %).
Median pasientrelatert forsinkelse (tid fra første observasjon av forandring i føflekk til første legekonsultasjon) var åtte uker. Yngre menn hadde lengst forsinkelse. Median legerelatert forsinkelse (tid fra første legekonsultasjon til diagnosetidspunkt) var én uke. 60 % av pasientene som merket forandringer i en føflekk, utsatte å ta kontakt med lege fordi de la lite vekt på observasjonen. 65 % av pasientene tok selv initiativ til legebesøk på grunn av mistenkelig føflekk. Fjernsyn og andre massemedier var viktige informasjonskilder.
Publikumskampanjer angående malignt melanom bør vinkles mot yngre menn. Man bør vektlegge egenkontroll av føflekker og legekontakt ved mistanke om malignitetsutvikling.