38 randomiserte placebokontrollerte studier ble analysert, 25 av dem gjaldt migrene, 12 spenningshodepine og én både migrene og spenningshodepine (1). Pasienter som fikk antidepressiver rapporterte bedring i hodepinen i større grad enn pasienter som fikk placebo (rateratio = 2,0). Behandlingsgruppen hadde også lavere forbruk av analgetika. Antall pasienter som måtte behandles for å få effekt hos én pasient (number needed to treat), var 3,2. De fleste studiene hadde brukt trisykliske antidepressiver, mens selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) var brukt i få studier.
– Det er vel kjent at antidepressiver kan ha effekt på spenningshodepine, men det er svært viktig at diagnostikken er nøyaktig, sier professor emeritus Ottar Sjaastad i Trondheim. To artikler av Sjaastad og medarbeidere inngår i den amerikanske metaanalysen. Effekten av antidepressiver ved spenningshodepine ble påvist i begynnelsen av 1980-årene. Imidlertid forekom en del tilfeller med feilaktig diagnostikk og bivirkningene ved trisykliske antidepressiver, f.eks. gjorde overvekt at behandlingen til en viss grad kom i miskreditt. Sjaastad er noe overrasket over at undersøkelsen konkluderer med at antidepressiver er like effektive for både migrene og spenningshodepine. Stort sett brukes trisykliske antidepressiver bare ved spenningshodepine i Norge, ikke ved migrene.
– Responsen på antidepressiver ved migrene synes klinisk kanskje å være noe dårligere enn ved spenningshodepine, sier Sjaastad.
