Regjeringen Bondeviks statsbudsjett for 2003 ble møtt med sterke reaksjoner fra politikere og pasientorganisasjoner etter fremleggingen 3. oktober. Budsjettet bryter med regjeringens egne løfter og rammer de svakeste, mener kritikerne. Men helseminister Dagfinn Høybråten er fornøyd – det stramme budsjettet tatt i betraktning. Han hevder at lavt prioriterte grupper får et løft.
Helsedepartementets budsjettforslag for 2003 er på 80,7 milliarder kroner, det vil si en vekst på 7,9 milliarder kroner sammenliknet med saldert budsjett for 2002, eller 3,25 milliarder kroner når man korrigerer for pris- og kostnadsveksten. Etter statsrådens mening får helseforetakene en økonomi som gjør at de kan videreføre aktivitetsnivået fra 2002.
