Rett før jul beordret USAs president George W. Bush koppevaksinering av en halv million amerikanske soldater og ti millioner helsearbeidere. Det ble gjort fordi man i USA frykter biologisk krigføring og fordi koppeviruset er lett å spre og dødeligheten er høy. Slik blir man påminnet om både legevitenskapens seire og dens destruktive potensial. Observasjoner allmennpraktikeren Edward Jenner gjorde i 1788 førte til en vellykket utvikling av en vaksine mot det dødelige koppeviruset. Dette var en stor seier for legevitenskapen. Den andre store seier var da WHO i 1980 offisielt kunne erklære at verden var fri for kopper. Tragedien er at man nå frykter at det finnes land som kan tenkes å bruke koppeviruset som biologisk våpen. Det kunne de ikke gjort uten hjelp fra leger og forskere. Det viser hvor viktig det er at legeetikken – f.eks. prinsippet om at man først og fremst ikke skal skade – styrer utviklingen av legevitenskapen.
