Vi har sett på TV og lest i aviser om den farlige nye sykdommen SARS. Mange har ment at SARS-smitte skjer gjennom dråpesmitte, det vil si når man hoster eller nyser.
Jeg ber nå leseren å foreta et eksperiment: Jeg ber Dem å hoste sterkt. Nå er spørsmålet: Hvordan har De hostet? Har De hostet rett i luften, slik de fleste gjør? Har De plassert hånden foran munnen, slik at hostedråpene ikke skal spre seg ut i luften? Hvordan har De holdt hånden? Har De satt den innerste håndflaten foran munnen, for å dekke munnen, eller har De satt håndbaken tett til munnen, eller har De hostet inn i albuehasen?
Gjennom 40 år i allmennlegepraksis har jeg gjort den erfaring at de fleste av mine pasienter enten har hostet rett i luften eller lagt håndflaten foran munnen, slik at når man tar på ting, dørhåndtak for eksempel, eller gir hånden til andre, kan infeksjon overføres.
Jeg ble som barn i Ungarn før krigen opplært av min mor til å holde min venstre håndbak tett til munnen når jeg hoster eller nyser, slik at jeg hindrer dråpesmitte, og når jeg bruker hånden for å stille en nesekløe, til å gå og vaske hendene mine. Dette har vi lært i Ungarn av dr. Ignaz Semmelweis, som beviste hvor viktig det var å vaske hendene for å hindre barselfeber og andre infeksjoner.
Jeg tror at ved å lære opp befolkningen og spesielt helsepersonellet til å hoste, nyse og klø seg i nesen på en riktig måte ville vi kanskje kunne minske forekomsten av sykehusinfeksjoner.
