Statens helseundersøkelser (SHUS) sluttet i all stillhet å eksistere per 1. januar 2003. Denne særegne statlige institusjonen ble 59 år gammel. Restene av SHUS ble fusjonert med Folkehelsa og andre statlige institusjoner til det nye «Nasjonalt folkehelseinstitutt». Arven etter SHUS består bl.a. av store mengder av personidentifiserbare helsedata fra alle helseundersøkelser foretatt i regi av SHUS i perioden etter at fødselsnummeret ble innført på midten av 1960-tallet.
Epidemiologiske data innsamlet fra brede befolkningsgrupper blir gjerne mer interessante og nyttige etter hvert som tiden går. Dels kan man følge utviklingen av forskjellige helserelaterte variabler over tid, dels kan man relatere dataene til senere utvikling av sykdom og død. Det er derfor viktig at en slik databank ikke går i glemmeboken, noe som lett kan skje etter hvert som de som kjenner dataene faller fra.
Hensikten med temanummeret Data fra SHUS – bakgrunn og anvendelse (1) er å gjøre det epidemiologiske miljøet i landet oppmerksom på omfang og mangfold av disse data som nå eies av Folkehelseinstituttet. Man har forsøkt å gjøre rede for hvordan dataene hittil har vært anvendt og hvilken betydning de har hatt for det epidemiologiske miljø i landet. Innledningsvis er det en del tekniske opplysninger om databanken og om hva slags tilleggsinformasjon man kan vente å finne om de forskjellige undersøkelsene og hvilke områder av landet som deltok i helseundersøkelsene de forskjellige årene. Temanummeret inneholder for øvrig artikler fra de fleste grener innen epidemiologien hvor SHUS-data har vært anvendt. SHUS gjennomførte mange av helseundersøkelsene i samarbeid med landets universiteter og andre organisasjoner. Disse epidemiologiske miljøene har bidratt, dels med vanlige artikler, dels gitt oversikt over forskjellige samarbeidsprosjekter.
Temanummeret bør være en nyttig referanse for alle som nå og i fremtiden ønsker å arbeide med SHUS-data.
Temanummeret kan bestilles ved henvendelse til trykksakekspedisjonen ved Nasjonalt folkehelseinstitutt.
Det vil også bli lagt ut på Norsk forening for epidemiologis hjemmesider. (http://www.medisin.ntnu.no/ism/nofe/)
