Debatten om passiv røyking har forflyttet seg fra Aftenposten til Tidsskriftet. Det er bra, for det er der den først og fremst hører hjemme. Erik Nord hadde i Tidsskriftet nr. 19/2003 et debattinnlegg med den spenstige og provoserende tittelen Uetterrettelighet om røyking i den sentrale helseforvaltning (1). Han brukte sterke ord: «… kunnskapsoppsummering om helsefarene ved passiv røyking er tendensiøs og villedende.»
Når man tenker på de drastiske tiltak som foreslås i røykeloven med totalforbud mot røyking på utesteder, er det bekymringsfullt med den sterke, konkrete kritikken som rettes mot bakgrunnsmaterialet og de konklusjoner myndighetene trekker.
Men, tenkte jeg, det må jo komme et tilsvarende spenstig svar. Slike beskyldninger fra en velrenommert forsker kan ikke de to ekspertene som helseministeren støtter seg på, la passere upåtalt. Videre tenkte jeg: svaret må komme raskt. De to professorene og helsemyndighetene må jo allerede ha alt relevant materiale, nok til å imøtegå Erik Nord. Men der tok jeg tydeligvis feil. Verken Tidsskriftet nr. 20, 21 eller 22 inneholdt noe tilsvar.
Det er vanskelig ikke å lure på årsaken til en manglende respons. Tidsfaktoren kan selvsagt spille en rolle, men jeg har vondt for å tro at det er den eneste eller viktigste forklaringen. Kan det tenkes at Erik Nord faktisk har rett, at de simpelthen ikke har gode nok data når det gjelder å bedømme skadene ved passiv røyking i de konsentrasjoner som er aktuelle i en røykfri avdeling i en restaurant hvor det også er lov å røyke? Har han videre rett i at det har foregått «en sammenblanding av fag og politikk i antirøykearbeidet» hos de sentrale helsemyndigheter?
Kommer det ikke et svar – og et overbevisende sådant – fra de to ekspertprofessorene eller myndighetene, er det vanskelig ikke å konkludere med at Erik Nord har rett. Det styrker ikke akkurat min tillit til myndighetene i denne saken. Hvis man ikke kan tilbakevise Erik Nords beskyldninger, hvilke konsekvenser vil helsemyndighetene trekke? Talende taushet er ikke særlig tilfredsstillende.
