Er det riktig at så mange barn har astma? De fleste barn som får en astmadiagnose, er innvandrere fra varmere land. Disse har ingen familiedisposisjon for astma. Foreldre som har bodd i et varmere land, har ikke hatt astma. Som allmennpraktiker har jeg lagt merke til at hos barn som kommer pga. mistanke om astma, er hoste om natten hovedgrunnen for mistanken. Nattlig hoste kan fremkomme ved astma, men betyr det at all nattlig hoste er tegn på astma?
For tørr og for varm inneluft fører til hoste, spesielt om vinteren og når varmen er på og vinduene og dørene er lukket. I en slik situasjon begynner barnet å hoste, og etter flere hosteanfall får barnet inflammasjon i luftveiene. Dette fører til at hosten fortsetter, som i en ond sirkel. I varm inneluft vil et barn svette og kaste av seg dynen. Dette kan føre til en lett forkjølelse. Barnet begynner å hoste. Senere kan dette vurderes av kolleger som astma.
En familie som bodde i et vestlig land med kaldt vinterklima, fortalte meg at deres tre år gamle barn hostet om natten. Familien fikk mistanke om at årsaken var tørr inneluft. De skaffet seg en luftfukter til soverommet, og barnet sluttet å hoste om natten. Det er en likhet mellom dette og det å åpne vinduet. Jeg mener at dette har med altfor bra isolering i hus i kalde, vestlige land å gjøre. Irritasjonshoste kan være like sterk som hoste ved astma. Årsaken til denne hosten er for seigt slim i luftveiene. De fleste barn som er plaget av irritasjonshoste, blir bedre når de får inhalasjonskortikosteroider. Men dette er i beste fall bare symptomatisk behandling lik den vi pleide å gi ved falsk krupp (og som hjalp). Dette er en dyrere og mer bivirkningsfull behandling. Første bivirkning kan være sykdomsfølelse.
Man bør først gi råd om å minske isoleringen, for eksempel å ha vinduet på soverommet litt åpent (ikke bare lufteluken). Senere kan man vurdere om den nattlige hosten er et symptom på astma. Jeg mener at falsk krupp, som også forekommer om vinteren hos barn, og nattlig hoste er ulike sider av samme tilstand og må behandles likt: frisk luft. Vi må være forsiktige og ikke stille diagnosen astma hvis barn er plaget av hoste som følge av for tørr og for varm inneluft. Lærebøkenes kapitler om nattlig hoste og astma bør kanskje omskrives før flere barn får feil og bivirkningsfulle medisiner.
