Radioactive iodine isotopes may be released to air to a varying degree during accidents with nuclear reactors. Iodine tablets, taken before or shortly after such release, protect against intake of radioactive iodine isotopes, but not against other radionuclides. Iodine prophylaxis can be a relevant countermeasure in Norway and will be implemented according to recommendations from the Crisis Committee for Nuclear and Radiological Emergencies.
The Chernobyl accident confirmed that the risk for radiogenic thyroid cancer is much higher for foetuses and children and adolescents under 18 years. An epidemiological study showed that intake of iodine tablets could reduce the risk for thyroid cancer by a factor of three. For children, the WHO has therefore recommended a 10 mGy avertable dose to the thyroid.
The Norwegian Radiation Protection Authority acknowledge the WHO guidelines and advise that the first priority of all emergency preparedness planning for potential releases that can cause dispersion of radioactive iodine, should be given to the protection of pregnant and breast-feeding women, newborns and children under 18 years.
Iodine tablets should be taken immediately (preferably not later than a few hours) in situations where inhalation of radioactive iodine may occur. It should be underlined that iodine prophylaxis is one of several emergency countermeasures; other measures are sheltering and evacuation. The latter two countermeasures will protect not only from intake of radioactive iodine, but also against other radionuclides that may be released.
Based on the present risk assessment in Norway, iodine tablets have been distributed to the counties north of Salten. In addition, there is an emergency stockpile of iodine tablets in Oslo.
Radioaktive jodisotoper kan i ulik grad bli frigitt til luft i ulykker med atomreaktorer. Jodtabletter tatt før eller like etter et slikt utslipp beskytter mot opptak av radioaktivt jod, men ikke mot andre radionuklider. Jodprofylakse vil være et aktuelt tiltak i Norge og vil bli iverksatt etter anbefaling fra Kriseutvalget for atomberedskap.
Tsjernobyl-ulykken bekreftet at risiko for thyreoideakreft er mye større for barn og unge under 18 år, nyfødte og barn i mors liv enn for voksne. Inntak av jodtabletter har i en epidemiologisk studie vist å kunne redusere risikoen for thyreoideakreft med en faktor på 3. WHO har derfor anbefalt en tiltaksgrense på 10 mSv til skjoldkjertel for barn.
Statens strålevern har gitt sin tilslutning til WHOs anbefalinger og tilrår at all beredskapsplanlegging for mulige ulykker som kan medføre spredning av radioaktivt jod, bør prioritere vern av barn under 18 år, nyfødte, gravide og ammende. Jodtabletter bør tas umiddelbart etter et utslipp (helst innen få timer) der innånding av radioaktivt jod kan representere et problem. Det understrekes at distribusjon av jodtabletter er et av flere beredskapstiltak, herunder anbefaling om å holde seg innendørs og om evakuering. Disse to tiltakene vil beskytte også mot andre radionuklider i et utslipp.
I Norge er jodtabletter distribuert til kommuner nord for Salten på grunnlag av aktuell trusselvurdering for ulykker nær Norge. I tilegg har man et beredskapslager i Oslo med tanke på andre scenarioer.
Publisert: 4. januar 2007
Utgave 1, 4. januar 2007
Tidsskr Nor Lægeforen 2007;
127: 28-30
Manuskriptet ble mottatt 4.1. 2006 og godkjent 3.11. 2006. Medisinsk redaktør Preben Aavitsland.