I Tidsskriftets julenummer (nr. 24/2007) omtaler Per Joachim Lund en spennende bok der diagnosen akutt abdomen ble fremstilt på rim (1, 2). Forfatteren skjulte seg bak pseudonymet Zeta. Jeg ble nysgjerrig på hvem det kunne være.
Etter litt leting fant jeg ut at det var ingen ringere enn den engelske kirurgen sir Zachary Cope (1881 – 1974) som sto bak denne lille perlen. The diagnosis of the acute abdomen in rhyme kom i fem utgaver 1947– 72. Zachary Cope er kjent for mange norske leger gjennom sin enda mer berømte lærebok om tidlig diagnostikk av akutt abdomen (3), som utkom første gang i 1921. Den er omtalt som en av de mest vellykkede lærebøker i kirurgi (4). Det var denne han omarbeidet på rim og som flere generasjoner av studenter skal ha brukt som memoria technica (5, 6). Cope laget rimboken etter at han var blitt pensjonist. Da var han i gang med studier i medisinsk historie, som kom til å bli hans store beskjeftigelse resten av livet (5, 6).
