Med knappest mulig margin, 220 mot 215 stemmer, vedtok den amerikanske kongressen 7. november 2009 å gå inn for å reformere helsevesenet slik at de aller fleste innbyggerne vil være sikret helseforsikring og dermed tilgang til nødvendige helsetjenester. Presidenter og kongressmedlemmer fra det demokratiske partiet har kjempet for dette i 75 år, og president Barack Obama har denne saken øverst på prioriteringslisten. Nå har han vunnet en viktig seier, men han er ikke i mål. Reformforslaget skal behandles videre i senatet, og det er langt fra sikkert at det blir vedtatt der. Deretter skal reformen finansieres. Den er beregnet å koste svimlende 1 100 milliarder dollar over de neste ti år. Dette kommer på toppen av de allerede skyhøye helseutgiftene amerikanerne har – mer enn 15 % av bruttonasjonalproduktet.
