Ved klinikker i nordvestre Thailand er det oppdaget økende resistens mot artemisinin hos Plasmodium falciparum. Tiden det tar før medisinen halverer antall parasitter i blodet har økt.
I nordvestre Thailand, nær grensen til Myanmar, ble 3 202 pasienter med ukomplisert malaria, men med høy parasittemi, dvs. parasitter i minst 4 % av de røde blodcellene, undersøkt i perioden 2001 – 10. De fikk behandling med peroral artesunat, et artemisininderivat, i kombinasjon med et annet antimalariamiddel. Parasittantallet ble registrert hver 6. time inntil parasittfrihet (1).
Beregnet tid for halvering av antall parasitter i blodet økte fra et gjennomsnitt på 2,6 timer (95 % KI 2,5 – 2,7 t) i 2001 til 3,7 timer (95 % KI 3,6 – 3,8 t) i 2010. Andelen pasienter som hadde svært langsomt parasittdrap, dvs. hvor beregnet parasitthalveringstid var over 6,2 timer, økte fra 0,6 % i 2001 til 20 % i 2010.
I tillegg ble parasittene genotypet, og variasjonen i halveringstiden for bakteriedrap kunne tilskrives genetisk variasjon.
I en tidligere undersøkelse i Kambodsja, 800 kilometer unna, var den gjennomsnittlige tiden for halvering av parasittemien 5,5 timer (95 % KI 5,2 – 5,9 t) hos 119 pasienter i perioden 2007 – 10, og andelen med svært langsomt parasittdrap var 42 %.
Parasitter med langsomt bakteriedrap ble påvist i Nordvest-Thailand for åtte år siden. Disse stammene er ikke mer lik de resistente stammene i Kambodsja enn de følsomme stammene. Dette taler imot en nylig innvandring av resistente stammer fra Kambodsja.
Forfatterne påpeker behovet for overvåking av resistensutviklingen og at strategiene for malariabekjempelse bør gjennomgås.
