CTGF-proteinet beskytter mot hjertesvikt

Proteinet bindevevsvekstfaktor (CTGF) kan begrense skadene på hjertet etter hjerteinfarkt og beskytte mot hjertesviktutvikling, viser funn fra Jørgen A. Gravnings doktorgradsarbeid.

Jørgen A. Gravning. Foto Øystein H. Horgmo, Foto- og videotjenesten, Institutt for klinisk medisin, Universitetet i Oslo

– Hjertesvikt fortsatt er en viktig årsak til sykelighet og dødelighet på verdensbasis, til tross for store fremskritt i behandlingen. Det har lenge vært kjent at proteinet bindevevsvekstfaktor (Connective Tissue Growth Factor, CTGF)er indusert i myokard ved hjertesvikt og etter hjerteinfarkt. Hvilken funksjon dette proteinet har ved hjertesvikt, har derimot ikke vært kartlagt, sier Jørgen A. Gravning.

– Vi har sett på effektene av CTGF i mus som genetisk overuttrykker CTGF i hjertet, og vi har tilført rekombinant protein direkte til kardiomyocytter (hjertemuskelceller). Vi har også studert serumnivåene av CTGF hos pasienter som har gjennomgått hjerteinfarkt. Vi fant at CTGF beskytter mot utvikling av hjertesvikt etter hjerteinfarkt i mus. Beskyttelsen skyldes at CTGF øker hjertemuskelcellenes hypoksitoleranse ved å aktivere beskyttende signalveier og gener i hjertemuskelcellene. Arrvevet etter hjerteinfarktet blir dermed mindre. CTGF kan også være en bidragsyter til at stamceller rekrutteres til arrvevet etter hjerteinfarkt slik at nye hjertemuskelceller dannes. I tillegg ser det ut til at CTGF begrenser skadelige effekter av høyt blodtrykk. Vi fant at stigende nivåer av CTGF i blodet hos pasienter etter hjerteinfarkt er assosiert med mindre arrdanning og bedret hjertefunksjon etter ett år, sier Gravning.

– Resultatene gir viktig ny kunnskap om sykdomsmekanismene ved hjerteinfarkt og hjertesvikt og vil i fremtiden kunne bidra til bedret pasientbehandling, mener Gravning.