Hvor gode er tuberkulintestene hos barn?

Tuberkulose rammer nesten en million barn årlig på verdensbasis.

Synne Jenum. Foto: Kristin Ellefsen

Testene Mantoux og Quantiferon (QFT) er viktige supplementer i utredningen da de påviser smitte med Mycobacterium tuberculosis, men er dårlig validert hos små barn. Testresultatene kan divergere og endre seg over tid.

I doktorgradsarbeidet mitt har vi tatt utgangspunkt i to indiske kohortstudier av henholdsvis barn under tre år og ungdom i alderen 12 – 18 år og undersøkt faktorer som påvirker disse tuberkulintestene. Vi har analysert genekspresjon og T-cellefenotyper for å øke den immunologiske forståelsen av hva tuberkulintestresultatene representerer, og utforsket nye diagnostiske muligheter.

Mantoux- og Quantiferon-testene hadde dårlig sensitivitet for tuberkulose hos barn under tre år (henholdsvis 31 % og 23  %). Korrigert for andre faktorer var alder under to år assosiert med negative tuberkulintester og inkonklusiv Quantiferon-test. Sannsynligheten for inkonklusiv Quantiferon-test økte også ved interkurrent sykdom (hoste og feber) og kronisk underernæring, mens mer akutt underernæring var assosiert med negative Mantoux-tester. Barn som testet positivt for begge testene, hadde oftere vært utsatt for smitte og hadde økt immunaktivering. Vi fant at genet RAB33A kan brukes til å identifisere barn med tuberkulose, eventuelt i kombinasjon med andre gener (areal under kurven, AUC: 0,78 – 0,92). T-celler med evne til koproduksjon av flere cytokiner har vært antatt å beskytte mot utvikling av tuberkulose i smittede personer. Vi fant imidlertid et lavere antall av disse cellene i friske ungdommer som bekjempet M.tuberculosis etter smitte.

Arbeidet bidrar til økt kunnskap om diagnostiske og prediktive tuberkulosemarkører hos barn, som er et satsingsfelt definert av Verdens helseorganisasjon.