Meslinger er en av de mest smittsomme virusinfeksjoner som finnes. Tidligere tok sykdommen millioner av liv. Effektiv, billig og trygg vaksinasjon har satt en stopper for det. WHOs uttrykte mål har vært å utrydde viruset i Europa innen 2020. Det vil neppe bli nådd. For igjen dør det barn av meslinger i Europa: Forekomsten av sykdommen i 2018 var den høyeste på 20 år, med over 82 000 tilfeller og 72 dødsfall. Og problemet er ikke bare europeisk. Meslingforekomsten økte med 30 % globalt i 2018. Et pågående utbrudd på Filippinene, etter fallende vaksinedekning, har nylig tatt livet av minst 70 mennesker, de fleste barn. I New York er over 200 tilfeller av meslinger registrert siden oktober, de fleste i uvaksinerte øyer av religiøst betinget vaksinemotstand.
WHO har nylig rangert vaksineskepsis som en av de ti største truslene mot global helse. Flokkimmuniteten er truet i flere land. Smittekilden for skepsisen er i stor grad internett, der falsk propaganda spres i både lukkede og åpne fora. Populistpartier i mange land har dertil båret virus til epidemien ved å omfavne antivaksinebevegelsen. Skepsisen ser ut til å være nesten like smittsom som sykdommen selv. Mot dumhet og uforstand kjemper selv gudene – og WHO – forgjeves.
