I Tidsskriftet nr. 5/2006 siterer Charlotte Haug sir Isaac Newton: «Hvis jeg har sett lenger, er det fordi jeg har stått på skuldrene til kjemper» (1). I et innlegg i nr. 9/2006 tillegger Pål Møller Carl Gustav Jung dette utsagnet og mener at meningsinnholdet da blir noe annerledes (2).
Det er godt mulig at Jung kan ha sagt det, og det er trolig at heller ikke Newton var først ute. Imidlertid er det fra ham det er best kjent, fra et brev til Robert Hooke omkring 1676. Bakgrunnen for utsagnet, og dermed meningsinnholdet, er imidlertid ikke så flatterende som man kan få inntrykk av. I originalspråket er sitatet: «What Des-Cartes [René Descartes] did was a good step. You have added much in several ways, & especially in taking ye colours of thin plates into philosophical consideration. If I have seen farther, it is by standing on the shoulders of Giants.» Newton hadde i sin forskning om optikk bygget videre på arbeid gjort av Hooke, men ytterst selvbevisst som han var, ville han ikke dele æren med den eldre Hooke. Han henviste i stedet til Descartes, for å poengtere at Hookes arbeid ikke var banebrytende. Et ytterligere moment er at Hooke var kortvokst, med skjev rygg. I utsagnet kan det ligge en insinuasjon om at Hooke ikke bare fysisk, men også intellektuelt var en liten mann (3).
