Andreas Barratt-Due og Eldrid Langesæter hevder i Tidsskriftet nr. 8/2008 at epiduralanalgesi ikke er assosiert med økt frekvens av operative forløsninger (1, 2). Begge henviser til én enkelt studie der man sammenliknet epidural gitt tidlig versus sent i fødselsforløpet (3). Det finnes flere studier der man har gjort sammenlikninger mellom epidural og ikke-epidural eller ingen smertelindring, den seneste kunnskapsoppsummeringen er fra 2007 (4). Der fant man at epiduralanalgesi ikke fører til flere keisersnitt, men gir flere operative vaginale forløsninger. Det er kjent at utstrakt bruk av epidural er assosiert med økt bruk av oksytocininfusjon for ristimulering, og at dette igjen kan gi uheldige utfall (5).
Det er ingen tvil om at epidural er den mest effektive form for smertelindring og at mange kvinner er fornøyd med dette (4). Intens smerte har ikke nødvendigvis sammenheng med at fødselen som helhet oppleves som negativ. I en svensk studie (6) fant man at epidural økte risikoen for at kvinnen skulle beskrive fødselen som en negativ opplevelse, også når det ble kontrollert for forskjell i smerteopplevelse og for forløsningsmetode. Studien gir ikke svar på hvorfor kvinner som hadde fått epidural oftere hadde en negativ fødselsopplevelse, men følelsen av å mestre rier og smerte kan være en del av forklaringen.
Hagtvedt & Eri (7) drøfter et annet syn på fødsel og fødselssmerte enn det biomedisinske – fødselen som en sosial hendelse av eksistensiell betydning. Verken Barrat-Due eller Langesæter later til å forstå eller akseptere at det finnes et annet syn enn det biomedisinske. Hagtvedt & Eri kritiseres for feilaktig informasjon og for en ideologisk tilnærming om at smerte er bra. Selv fremfører både Barratt-Due og Langesæter en ideologisk tilnærming om at epiduralanalgesi er et ubetinget gode som fører til at kvinner har kontroll med fødselen – de sidestiller uten forbehold fødselssmerte med postoperativ smerte. I fødselsomsorgen bør vi akseptere at begge syn finnes, og respektere at det også blant de fødende kan være forskjellige syn.
Det er betenkelig at anestesilegene tydeligvis ikke kjenner til uheldige virkninger av epiduralbedøvelse. Dette kan føre til feilinformasjon til kvinner.
