Per Bergsholm peker på litiums betydning i behandling av stemningslidelser. Det er godt kjent at litium har en selvmordsforebyggende effekt (1). Bergsholm mener det ikke kan utelukkes at forskjellig bruk av litium kan være en årsak til at selvmordsraten er lavere i Sogn og Fjordane enn på Østlandet. Det kreves nok grundigere studier for å dokumentere dette, blant annet fordi det er mange andre helsevariabler som også er bedre i Sogn og Fjordane. Mest sannsynlig er det sammensatte årsaker. Det ville vært interessant å se om det er tidsmessig sammenheng mellom forskrivningen av litium og selvmordsraten over tid i ulike fylker, og spesielt i Sogn og Fjordane.

Bergsholm etterspør også kommentarer til alkohol. Alkohol er en viktig risikofaktor for selvmord, blant annet fordi det kan fremme depressive tanker, svekke mestringsevnen og føre til flere psykososiale risikofaktorer (1). Vi fant alkohol i blodet hos 27 % og antidepressiver hos 22 % blant 136 personer som hadde tatt livet sitt i Norge i 2008 (2). Våre hovedpoeng er at vi ikke har noen sikker forklaring på hvorfor selvmordsraten ikke har gått ned, at årsakene er mangfoldige og at samfunnsmessige forhold spiller en viktig rolle. Her kommer også bruk av alkohol og andre rusmidler inn.

Selvmordsraten i det tidligere Sovjetunionen gikk ned med 32 % for menn og 19 % for kvinner under perestrojkaen i 1980-årene (3). Det ble antatt å henge sammen med mer frihet og håp og med en restriktiv alkoholpolitikk. Vi er enige i at alkohol har stor betydning for selvmordsatferd, men det må nok sterke virkemidler til for å påvirke alkoholkonsumet i særlig grad. Dette er enda et eksempel på at de store endringene i selvmordsraten først og fremst skyldes endringer i samfunnsmessige forhold.

Litteratur
1. Ekeberg L, Hem E, red. Praktisk selvmordsforebygging. Oslo: Gyldendal Akademisk, 2016: 33, 148.
2. Gravensteen IK, Ekeberg Ø, Thiblin I et al. Psychoactive substances in natural and unnatural deaths in Norway and Sweden – a study on victims of suicide and accidents compared with natural deaths in psychiatric patients. BMC Psychiatry 2019; 19: 33.
3. Värnik A, Wasserman D, Dankowicz M et al. Marked decrease in suicide among men and women in the former USSR during perestroika. Acta Psychiatr Scand Suppl 1998; 394: 13-9.