Nok en gang presenterer Zahl sine betraktninger rundt mammografiscreening i Norge, der han kommer med påstander om at Kreftregisteret driver bevisst feilinformasjon når det gjelder effekten av screening på brystkreftdødelighet og overdiagnostikk [1]. Zahl er tydelig på kollisjonskurs med Kreftregisteret, men det er viktig å få frem at han også er på kollisjonskurs med andre fagmiljø som jobber med brystkreft og mammografiscreening.

Mammografiscreening er ingen umiddelbar tryllekur og forebygger ikke dødsfall på kort sikt. Screening-program for å oppdage kreft har et annet formål: å oppdage kreftsvulster tidlig mens de fortsatt kan kureres, og på denne måten forebygge dødsfall på lang sikt. Dette langsiktige perspektivet gjør det vanskelig å måle effekten av mammografiscreening i befolkningen. For å få en korrekt vurdering er man avhengig av tilgang til individdata, tilstrekkelig lang observasjonstid etter at kvinner har gått ut av screeningprogrammet og epidemiologiske metoder som gir grunnlag for å trekke konklusjoner om årsak-effekt. Zahls studier, og andre studier som viser liten effekt av mammografiscreening i Norge [2-4], har blitt kritisert for å mangle disse nødvendige momentene [5-10].

I løpet av det siste året har det blitt publisert studier som analyserer effekten av europeiske mammografiscreening-program [11-14], så vel som en stor britisk oversiktsstudie som blant annet har analysert resultatene fra tidligere randomiserte kontrollerte studier [15]. Alle disse konkluderer med at mammografiscreening nytter. I en nylig publisert kohorte-studie fra Norge basert på individdata og 15 års oppfølgingstid beregner forfatterne en reduksjon i brystkreftdødelighet på 43% hos kvinner som møter til screening, sammenlignet med inviterte kvinner som ikke møter [16]. Disse resultatene er helt i overensstemmelse med resultater fra andre europeiske land [11, 12].

Nye studier gjort med god metodologi underbygger dermed Verdens Helseorganisasjon (WHO) sin tidligere konklusjon om at mammografiscreening for 50-69 år gamle kvinner reduserer dødelighet av brystkreft [17]. Dette selv i en tid der både diagnostikk og behandling av brystkreft har blitt mer effektiv enn tidligere.

Norsk brystcancer gruppe (NBCG), som er en tverrfaglig gruppe bestående av onkologer, kirurger, patologer og radiologer, konkluderer også med at systematisk mammografiscreening gir en klar reduksjon av brystkreftdødelighet [18]. Dette framgår videre av "Nasjonalt Handlingsprogram med retningslinjer for diagnostikk, behandling og oppfølging av pasienter med brystkreft", der effekten av mammografiscreening på redusert brystkreftdødelighet vurderes til å være på evidensnivå A [19].

Effekten av mammografiscreening synes således å være solid dokumentert og det skulle derfor ikke være noe grunnlag for å avvikle mammografiscreening som et offentlig helsetilbud i Norge. Fokuset fremover bør nå heller rettes mot hvordan man kan forbedre behandling av brystkreft i tidlig stadium. Hvis man klarer å utvikle biologiske markører som kan si noe om prognosen til den enkelte brystkreftsvulst, kan det i fremtiden bli mulig å behandle enkelte kreftsvulster på en mindre omfattende måte enn det man gjør i dag. Strålebehandling gjøres allerede med mer avanserte teknikker enn før, med lavere sjanse for skade av hjerte og lunger. Mer skånsom behandling vil være en viktig faktor for ytterligere å øke fordelene forbundet med mammografiscreening.

Referanser

1. Zahl, P.H., Informasjonen om mammografiscreening er ikke nøytral. Tidsskrift for Den norske legeforening, 2013.

2. Zahl, P.H. and J. Maehlen, Overdiagnosis of breast cancer after 14 years of mammography screening. Tidsskr Nor Laegeforen, 2012. 132(4): p. 414-7.

3. Kalager, M., et al., Effect of screening mammography on breast-cancer mortality in Norway. N Engl J Med, 2010. 363(13): p. 1203-10.

4. Kalager, M., et al., Overdiagnosis of invasive breast cancer due to mammography screening: results from the Norwegian screening program. Ann Intern Med, 2012. 156(7): p. 491-9.

5. Duffy, S.W. and R.A. Smith, More on screening mammography. N Engl J Med, 2011. 364(3): p. 283; author reply 285-6.

6. van Ravesteyn, N.T., E.A. Heijnsdijk, and H.J. de Koning, More on screening mammography. N Engl J Med, 2011. 364(3): p. 282-3; author reply 285-6.

7. Haldorsen, T., S. Tretli, and G. Ursin, Overdiagnosis of invasive breast cancer due to mammography screening. Ann Intern Med, 2012. 157(3): p. 220; author reply 221-2.

8. Falk, R.S., S. Hofvind, and P. Skaane, Overdiagnosis of Invasive Breast Cancer due to Mammography Screening. Ann Intern Med, 2012. 157(3): p. 219; author reply 221-2.

9. Hoff, S.R., [Failing statistics on breast cancer]. Tidsskr Nor Laegeforen, 2012. 132(10): p. 1206-7; author reply 1207.

10. Tretli, S. and G. Ursin, [Overdiagnosis in mammography screening]. Tidsskr Nor Laegeforen, 2012. 132(10): p. 1206.

11. Broeders, M., et al., The impact of mammographic screening on breast cancer mortality in Europe: a review of observational studies. J Med Screen, 2012. 19 Suppl 1: p. 14-25.

12. Njor, S., et al., Breast cancer mortality in mammographic screening in Europe: a review of incidence-based mortality studies. J Med Screen, 2012. 19 Suppl 1: p. 33-41.

13. Puliti, D., et al., Overdiagnosis in mammographic screening for breast cancer in Europe: a literature review. J Med Screen, 2012. 19 Suppl 1: p. 42-56.

14. Paci, E. and E.W. Group, Summary of the evidence of breast cancer service screening outcomes in Europe and first estimate of the benefit and harm balance sheet. J Med Screen, 2012. 19 Suppl 1: p. 5-13.

15. Independent, U.K.P.o.B.C.S., The benefits and harms of breast cancer screening: an independent review. Lancet, 2012.

16. Hofvind, S., et al., Breast cancer mortality in participants of the Norwegian Breast Cancer Screening Program. Cancer, 2013.

17. Vainio H and Bianchini F, IARC handbook of cancer prevention. Breast Cancer Screening. Vol. 7. 2002

Lyon, France: IARC Press.

18. (NBCG), N.B.G., Blåboka, 2011: http://www.nbcg.no/nbcg.blaaboka.html.

19.http://www.helsedirektoratet.no/publikasjoner/nasjonalt-handlingsprogram-med-retningslinjer-for-diagnostikk-behandling-og-oppfolging-av-pasienter-med-brystkreft/Sider/default.aspx