Ordet «sjanger» (fra fransk genre, «slekt, art») vekker nok først og fremst tanker om musikk, kunst og litteratur. Hva har sjanger med medisinsk forskning og Språkspalten å gjøre?
Forskere innenfor lingvistikk, retorikk og pedagogikk har i de siste årene undersøkt flere skriftlige, muntlige og visuelle uttrykksformer, eller «teksttyper», også innenfor medisin (1 – 4). I denne relativt nye forskningstradisjonen blir sjanger definert som et sosialt fenomen der tekster som tilhører samme art (f.eks. diverse forskningsartikler, konsultasjoner, forelesninger osv.) har visse karakteristiske trekk til felles, i form av språk, struktur, formål og målgruppe. I tillegg til analyse av leksikalske, grammatiske og retoriske elementer i en tekst (eller gjerne i et stort korpus av tekster) er konteksten viktig i «sjangeranalysen» – for eksempel hvem som har laget teksten og hvem den er beregnet for eller hvordan den skal formidles (1, 5).
Originalartikkelen
Innenfor medisin er originalartikkelen ett av de mest gjenkjennelige eksemplene på en veletablert skriftlig sjanger, med sine fire faste hoveddeler, ofte forkortet til IMRAD (Introduction, Methods, Results and Discussion) i den engelskspråklige litteraturen (1 – 4). I tillegg til originalartikkelens sammendrag, litteraturliste, diverse figurer og tabeller har hver hoveddel sitt eget retoriske formål, som har oppstått og utviklet seg som et resultat av endrede behov i det medisinske forskningsmiljøet (5, 6).
International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE), også kjent som Vancouver-gruppen, har siden den ble stiftet i 1978 vært en viktig representant for dette forskningsmiljøet og har spilt en avgjørende rolle i defineringen av sjangeren «originalartikkel» (7). ICMJEs Uniform requirements for manuscripts submitted to biomedical journals gir blant annet forfattere, redaktører, fagvurderere og forlag en oppskrift på hvordan originalartikler bør skrives, vurderes og publiseres. Disse retningslinjene følges i dag av over 600 nasjonale og internasjonale tidsskrifter og revideres hvert år av en komité, som blant andre består av en representant fra Tidsskriftet (7).
Sjangeranalyse
ICMJEs retningslinjer gir en oversikt over hva en originalartikkel bør inneholde, som for eksempel at man i innledningsdelen kort skal beskrive studiens bakgrunn, målsettinger og hypoteser (7). En sjangeranalyse, derimot, gir empiriske data som også kan vise hvordan slike artikler faktisk skrives. For eksempel vises det i over 94 % av de engelskspråklige originalartiklene i innledningsdelen til en oppfattet mangel i litteraturen (og dermed også en begrunnelse for studien) som ofte signaliseres med et kontrastivt adverb som «however» eller «nevertheless» (2, 4). Et annet eksempel er at studiens målsettinger i engelskspråklige originalartikler omtales i preteritum og ikke i presens, som ellers er vanlig i andre akademiske disipliner (4).
Resultatene fra sjangeranalyser kan ha pedagogisk anvendelse. I forskerutdanningskurs som English for academic purposes kan slike resultater utgjøre grunnlagsmaterialet for retningslinjer og oppgaver rettet mot skriveprosessen. I kurs der man tar utgangspunkt i deltakernes egne tekster, kan resultatene fra sjangeranalyse danne grunnlag for individuell språklig veiledning (8).
Formidling
Sjangeranalyse er også viktig i norskspråklig sammenheng. Selv om Tidsskriftet anbefaler sine forfattere å følge ICMJEs retningslinjer, viser det seg at noen språklige konvensjoner i norske originalartikler er forskjellige fra de engelske – de norske er blant annet preget av en mer personlig skrivemåte (9). Dette kan ha betydning for formidlingen av norske forskningsresultater gjennom den engelskspråklige litteraturen, der det for eksempel kan oppstå misforståelser eller uklarheter som et resultat av direkte oversettelse fra norsk til engelsk. Økt forståelse av hva sjangeren «originalartikkel» innebærer kan derfor ha betydning for norsk medisinsk undervisning, videreutdanning og forskning, særlig i et internasjonalt forskningsmiljø som domineres av et språk de færreste har som morsmål (10).
