Resultatene av kliniske studier med EPA/DHA som intervensjon er, som ovennevnte artikkel fastslår, heterogene. Det er derfor ekstra viktig å vurdere helheten av tilgjengelig bevis fremfor å benytte et utvalg av studier. Jeg er medforfatter av en metaanalyse som utforsker effekten av omega-3 tilskudd for hjertehelse, samt årsakene til variasjoner mellom studiene.

Vår analyse (1) (40 RCTs, 135 267 deltakere) viste at omega-3 intervensjon reduserte risikoen for hjerteinfarkt med 13 %, hjertesykdom med 10 %, dødsfall som følge av hjerteinfarkt med 35 %, og dødsfall som følge av hjertesykdom med 9 %. Analysen fant ingen signifikant reduksjon for hjerte- og karsykdommer som en helhet. En doserelatert effekt ble påvist mellom EPA/DHA doser og hjertesykdom og hjerteinfarkt. En uavhengig metaanalyse (2) med annen metode og inklusjonskriterier fant lignende forhold mellom dose og effekt.

Videre påviste vi at det, ved lik dosering, ikke var noe forbindelse mellom effekten av omega-3 og publikasjonsår (hvilket ville vært tilfelle dersom effekten av omega-3 var redusert som følge av moderne forebyggende tiltak mot hjertesykdom), og at det ikke var signifikant statistisk forskjell mellom EPA monoterapi og behandlinger som inkluderte både EPA og DHA. Disse funnene er i konflikt med hypotesen om at det kun er ethyl-EPA som har en beskyttende effekt for hjertet, og at dagens medisinske standarder har gjort omega-3 mindre effektivt.

Etter at vår metaanalyse ble publisert har det blitt publisert ytterligere to nye studier med nøytralt resultat (STRENGTH og OMEMI). Av disse er særlig OMEMI relevant, ettersom det var en gruppe eldre i Norge som deltok. Det er vanlig med mye sjømat i det norske kostholdet, og det er i tillegg vanlig å ta tran og andre omega-3 kosttilskudd. Dette gjør at de aller fleste nordmenn allerede befinner seg i det gunstige området med tanke på omega-3 status, så ytterligere tilskudd burde ikke forventes å gi mye effekt. Anbefalingen om å slutte med kosttilskudd kan derimot føre til at denne statusen endres til sub-optimalt nivå, og det kan være uheldig. Resultatene fra begge studier ble lagt til vår analyse (3) og påvirket resultatene av meta-analysen noe, men ikke konklusjonen.

Vår konklusjon er at den totale bevismengden (inklusive STRENGTH og OMEMI) – i en gruppe med nesten 150 000 personer – viser en statistisk signifikant reduksjon i hjerteinfarkt med dødelig utfall (35 %), hjerteinfarkt (13 %), hjertesykdom (10 %) og hjertesykdom med dødelig utfall (9 %). Dette samsvarer godt med konklusjonen om EPA og DHA inntak som forebyggende tiltak for god hjertehelse.

Litteratur:

1. Bernasconi et al. Effect of Omega-3 Dosage on Cardiovascular Outcomes: An Updated Meta-Analysis and Meta-Regression of Interventional Trials. Mayo Clin Proc. 2021;96(2):304-313.
2. Hu et al. Marine Omega-3 Supplementation and Cardiovascular Disease: An Updated Meta-Analysis of 13 Randomized Controlled Trials Involving 127 477 Participants. J Am Heart Assoc. 2019 Oct;8(19):e013543. Epub 2019 Sep 30.
3. Bernasconi et al. Omega-3 Benefits Remain Strong Post-STRENGTH. Mayo Clin Proc. 2021 Apr 7. Epub ahead of print.